−発表資料−

　ライオン株式会社（社長・藤重 貞慶）、財団法人ライオン歯科衛生研究所（理事長・高橋 達直）、財団法人東京都学校保健会（会長・鈴木 聰男）は、「歯の衛生週間（6月4日〜10日）」に合わせ、『第66回学童歯みがき大会』を6月4日(木)、文部科学省の後援を受け､国技館で開催いたします。

　今年の大会は、食育推進の観点で重要な役割を持つ歯科保健の立場から内容を構成し、「めざせ！元気なお口！元気なカラダ！」を大会テーマにしました。児童が大会に参加することで、しっかり噛んで食べる｢食べ方｣について学び、楽しく歯と口の健康の知識を深め、健康意識を育てることを目的にしています。

　さらに今回は、昨年から始めたインターネットによる参加を拡大し、海外から初めて韓国などの日本人学校の小学生がインターネット配信を利用して参加するなど、約2,600名の小学生が参加いたします。また、財団法人日本相撲協会（理事長・武蔵川 晃偉）の協力を得て、アトラクションとして「大相撲歯みがき大会場所」を行い、相撲の見方や楽しさを通して、歯と口の健康や大切さを伝えていきます。

（資料）

　おいしく味わって食べられることは、豊かな生活をもたらし、人生の質を向上させることにつながります。学童期の子どもにとっても、おいしく味わう食事は、毎日を楽しくすることができます。では、食事をおいしく食べるには何が必要でしょうか。それは｢健康で強い歯｣と、その歯をしっかり使って噛みしめて食べる｢食べ方｣です。

　噛みしめて食べる｢食べ方｣が大切なのは、噛み方の違いで味も違って感じるということで、普段はあまり体験する機会はありません。ところが学童期には歯が生え替わるので、歯が抜けたままになっていたり生え揃っていないと、一時的にしっかり噛む食べ方ができなくなるときがあります。このように味の感じ方の違いを自然に体験できるのが学童期で、食べ方の大切さの気づきを与えるのに最も適した年代と言えます。口に広がる香りや食感など五感を使って味わう食べ方を習慣づけるのには、最適な時期であると考えています。

　おいしさはよく噛むことで引き出せますが、そのためには健康な口や歯がなくてはなりません。食べ物を食べる場所が｢口｣であり、食べ物をしっかり噛む道具が｢歯｣なのです。口腔機能は歯、唇、舌、頬などの口全体が連携して円滑に動くことで発揮されるものですが、その中でも｢歯｣が中心的な役割を果たしており、一番重要なものと言えます。

　健康な口や歯を育て、健康な状態を保っていくためには、各年代に合った適切な口腔ケアを継続的に実践していくことが大切ですが、特に学童期は乳歯から永久歯へ生え替わる時期のため、子どもが自分の歯を意識しながら、｢食べたらみがく｣ことを習慣にするよい機会となります。親は子どもの歯の成長に関心を持ち、一緒に歯みがきする時には、みがき残しがないようにアドバイスするなど、子どもが歯をきちんとみがけるように気をつけることが必要です。

　｢歯｣は、食べることだけに留まらず、顔の表情や印象、話しをするときの発音にもなくてはならない存在であり、人と人がコミュニケーションを図るためにも重要な役割を果たしています。健康な口、健康な歯をつくることは心豊かな人生を送るためにも大切なことです。