むし歯は、プラーク＝歯垢（しこう）中の細菌（さいきん）がつくりだす酸（さん）によって歯が溶けていく病気です。むし歯ができるのは、図のような３つの条件が同時に重なることが必要です。

３つの条件（どれかひとつ欠けてもむし歯になりません）
　
◆歯
歯には、深いみぞや凹凸（おうとつ）があります。また、歯並びや歯の質も関係します。
　
◆むし歯の原因となる細菌（さいきん）
ミュータンス菌を中心にして、むし歯の原因菌がプラークをつくります。
　
◆糖質（とうしつ）
プラーク中のむし歯原因菌は、食べ物や飲み物に含まれている糖質を分解（ぶんかい）して、歯を溶かす酸（さん）をつくります。
　
・むし歯にならないように、食後に歯みがきをする習慣（しゅうかん）をつけましょう。

	ミュータンス菌
	口の中 口の中にはたくさんの細菌（さいきん）がすみついています。 なかでもミュータンス菌がむし歯の原因となります。
	ミュータンス菌は、食べ物の中の糖質（とうしつ）をもとに ネバネバのデキストランを歯の表面につくります。
	デキストラン
	ほうっておくと、デキストランの中で細菌（さいきん）が増えて、プラーク＝歯垢（しこう）がつくられます。 プラークは細菌のかたまりです。 赤く染まっているところがプラークです。
	プラーク中のミュータンス菌は、食べ物の中の糖質を、分解（ぶんかい）して、歯を溶かす酸（さん）をつくります。
	酸によって、からだの中で一番かたい歯のエナメル質が溶かされます。これがむし歯のはじまりです。
	プラークがいつも歯についていると・・・

むし歯は風邪のように自然になおることはありません
むし歯になったまま放っておくと、むし歯はどんどんすすみます。
むし歯のすすみ方を下に示しました。定期健診を受けて、むし歯にならないようにしましょう。

	歯の状態		症　状
C１		初期のむし歯です。 エナメル質にむし歯が 発生した状態	痛みは感じない
C２		むし歯が象牙質(ぞうげしつ）の 中まで広がった状態	冷たいもの、 熱いものがしみる
C３		むし歯が歯の中にある 歯ずいまですすんだ状態	激しい痛みがある
C４		歯冠部（歯の見える部分）が ほとんどなくなり、歯の根だけ 残った状態	歯ずいが死に、痛みはなくなる。残った歯の根の先にウミがたまることがある。