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近年、住居設備の進化によりトイレは快適な空間へと変化しています。一方で、排泄臭とは異なる「何となく感じるトイレのニオイ」は、いまも十分には解決されていません。当社が実施したトイレ掃除の実態調査※2によると、約8割の生活者が「掃除をしてもしばらくするとニオイが出てきて不満」と感じており、トイレのニオイは依然として大きな不満要因であることが分かりました。同じ調査で、便器や床を週1回以上掃除している人は8割と高い一方で、換気扇や壁、天井、タンク裏まで掃除している人は2～3割程度にとどまっており、「手が届きにくく掃除しにくい場所」は十分にケアされていない実態も明らかになりました。これらの調査結果と、ニオイと菌に関する先行研究から、解決できていないニオイの原因は「手が届きにくく掃除しにくい場所にいる菌である」と仮説を立て、当社の強みである菌叢解析技術を活用して菌の実態調査を行いました。その結果、トイレのニオイは、Micrococcus luteus（M. luteus）と Kocuria marina（K. marina） という2種類の菌（以下、ニオイ原因菌）が関与しており、これらが床だけでなく壁や換気扇などトイレ室内全体に存在していることを明らかにしました。
そこで当社は、トイレ室内全体のニオイ原因菌を減少させればニオイの発生を防げると考えました。本研究では、一度の使用で有効成分を空間のすみずみまで拡散させられるくん煙技術（図1）に着目し、この技術を用いたトイレのニオイ予防効果を検証しました。
※1 ニオイ発生の原因となる菌
※2 n=1200（複数選択回答）、WEB調査、2023年12月当社調べ
ニオイ原因菌であるM. luteus またはK. marina と、一般家庭の汚れの実態に即した量のモデル尿ハネ汚れ・モデルホコリ汚れを付与した試験板を作成しました。 それらをモデルトイレ内の床（尿ハネ＋ホコリ）・壁（尿ハネ）・天井（ホコリ）にそれぞれ配置し、銀を含有するくん煙剤を30分間作用させました。くん煙処理前後で生菌数を測定した結果、いずれの菌種・設置場所でも菌数の低減が確認できました（図2）。床を想定した「尿ハネ＋ホコリ」のような過酷条件では効果がやや小さくなる傾向が見られたものの、ニオイ原因菌の菌数を99%低減できることが示されました。これらの結果から、銀を含有するくん煙剤は、実態に近い汚れがある環境下においても、トイレ室内全体に存在するニオイ原因菌を低減でき、トイレ室内全体のケア方法として有効であることが示されました。
次に、ニオイ原因菌の減少によりニオイの発生が抑えられるかを確認しました。 ニオイ原因菌に対し、銀を含有するくん煙剤を30分間作用させたものと、何も作用させていないものを用意しました。 トイレの代表的な汚れである尿をそれぞれに加えて混合し、一定時間経過した後に発生したニオイの強さを官能評価しました。 その結果、くん煙剤を作用させていない場合は、いずれのニオイ原因菌でも強いニオイとして評価されました。一方で事前にくん煙剤を作用させた場合は、 M. luteus、K. marina ともにニオイが低減しました（図3）。以上の結果から、ニオイ原因菌に対してあらかじめ銀を含有するくん煙剤で処理を行うことで、その後尿ハネなどの汚れが付着した場合でもニオイの発生を抑えられることが示されました。
本検討では、トイレ室内全体に存在するニオイ原因菌 M. luteus および K. marina に対して、くん煙技術の有効性を確認しました。一般家庭のトイレのようにホコリや尿ハネなどの汚れがある環境下でも、床・壁・換気扇で菌数を低減させる効果が認められました。さらに、銀を含有するくん煙剤を作用させてニオイ原因菌の菌数を低減させることでニオイが減少し、ニオイの発生を予防できる効果が示されました。
これらの結果から、トイレ室内全体に存在するニオイ原因菌に対して、くん煙技術を活用して対策することは、ニオイの予防手段としても有効であると考えられます。今後は、ニオイ原因菌が放出する具体的なニオイ成分や、その発生メカニズムの解明を進めることで、より効果的なニオイ予防技術の開発につなげていきます。
【関連リンク】
▼note「研究員’sストーリー」
心地よさは、誰かの気づかいから。トイレのくん煙剤を開発した研究員が製品にこめた想いとは？
https://note.lion.co.jp/n/n435c7a85ea91
▼製品情報
ルックプラス トイレのまるごと除菌消臭くん煙剤
https://look.lion.co.jp/toilet/kunen/
「何となく感じるトイレのニオイ」を何とかしたい！ニオイ原因菌に着目した、くん煙技術によるニオイ予防対策の検討
独自配合の酵素でこびりつき汚れを分解する台所用洗剤「CHARMY Magica 酵素＋」の開発
「NANOX one」に備わるコンプリート洗浄（洗浄・消臭力、色変化防止力）技術の開発
皮膚水分量に着目した台所用洗剤「CHARMY 泡のチカラ 手肌プレミアム」
使うときのニオイも防ぐ「部屋干しトップ」
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